Le Panthéon de la Joie

Oncle Gabriel, alias Grand Frère Tambour-Tam-Tam est un modèle, une icône pour tout le quartier du « Panthéon de la joie ». Parti de Ouidah, il a réussi à Paris et fait maintenant construire au beau milieu de son quartier déshérité une villa majestueuse qui suscite l’admiration et incite les gamins à des rêves démesurés.

Mais les vrais héros de cette comédie musicale ont de 12 à 14 ans. Ils s’appellent Élysée, Concorde, Placide et Aimé.

Vidomègon (enfant placé), enfant fantôme (sans existence légale) ou encore orphelin, ils chantent, dansent et sourient encore à la vie.

Leurs misérables demeures font face à la villa de l’Oncle Gabriel. Alors ils rêvent. Ils seront riches et célèbres, à Paris…

Pour partir, il leur faut de l’argent. Ils font l’aumône en chantant sur les places et les marchés de Ouidah. Ainsi ils accumulent piécette après piécette.

Mais ils ne sont pas des anges et, poussés par la faim, il leur arrive de chaparder une orange, ou une tomate…

En ce jour funeste, deux événements parallèles bousculent le « Panthéon de la joie » :

Grand Frère Tambour-Tam-Tam n’est plus. Il ne rejoint sa terre natale que pour y reposer pour l’éternité.

Et du côté de nos 4 héros le chapardage vire au drame :

La marchande a repéré le voleur. Elle l’attrape. Il s’appelle Élysée, il est orphelin, il a 12 ans. Il a faim. Il a volé UNE tomate. Devant ses trois camarades, on va le braiser !

Quelques-uns s’opposent à l’horreur. Un vieux tisserand, l’aïeul mains-propres, sacrifie ses économies pour sauver le bambin. Mais cela ne suffit pas.

Mais cette histoire se déroule au Bénin et nulle part ailleurs. Le Bénin est le pays du vodoun, des revenants.

Entre croyance, folklore, tradition, fête, magie, au Bénin, les revenants existent vraiment, ils sont partie prenante de la vie et de la société. Ils s’appellent egunguns. On ne peut les toucher, on ne doit pas les regarder en face. On les craint.

Grand Frère Tambour-Tam-Tam n’est plus. Mais son egungun est bien là.

Son chemin croisera-t-il celui du pauvre Élysée ? Car lui seul a encore le pouvoir de le sauver…